Unter „Voice over IP“ (auf Deutsch: Internet Protokoll- Telefonie = IP), kurz VoIP, versteht man das Kommunizieren bzw. Telefonieren über Computernetzwerke via Internet-Protokollen, also Netzwerken, die nach den Standards des Internets aufgebaut sind. Je nach Verbindungsaufbau kann das Telefonieren als IP-, Internet-, LAN- oder gelegentlich auch als DSL-Telefonie bezeichnet werden, ein Sammelbegriff dafür ist jedoch VoIP.

Im Gegensatz zum klassischen Festnetz schalten die VoIP-Anbieter keine Leitungen, sondern wandeln die Sprache in Datenpakete, die dann als IP übertragen über so genannte Gateways versendet werden. Die Sprachqualität des VoIP steht der der normalen Kommunikation über Festnetz in nichts nach. Eine weitere Besonderheit, die VoIP-Anbieter als Vorteil erkannt haben, ist die Konvergenz eines Netzwerks, das alle Informationsarten wie Sprache, Videos, Bilder, Texte und Daten beinhaltet. Mittlerweile existieren in Deutschland 7 VoIP- Kabelnetzbetreiber und 50 VoIP-Anbieter, neben Unternehmen wie 1 & 1, Axxeso, Bellshare, Europe IP, sipBase, Web.de, Tiscali und T-Online, ist der mit Abstand bekannteste und populärste Anbieter „Skype“, besonders von Jugendlichen wird dieser Service oft in Anspruch genommen, ein Grund dafür sind die übersichtlichen und leicht zu bedienenden Anwendungen, die Skype bietet.

Der Aufbau des Systems ähnelt dem eines Messengers. Es sei viel schöner, seinen Gesprächspartner auch zu sehen, meint ein Großteil der VoIP-Nutzer. Die Beliebtheit steigt, nicht nur, weil der Kostenaufwand ein viel geringerer ist, sondern auch, weil VoIP Mehrwerte bietet, die man nicht unterschätzen sollte. Auch die Anwendungsgebiete haben sich ausgeweitet, VoIP wartet neben der Sprachkommunikation noch mit zahlreichen zusätzlichen Angeboten auf, bereits 40 % der Callcenter arbeiten mit diesen Anwendungen, die durch die VoIP-Anbieter ständig erweitert werden. Der größte Vorteil von VoIP besteht jedoch darin, dass es weltweit nutzbar und nicht ortsgebunden ist, das heißt, Dinge wie "Auslandstarife" gibt es nicht. Das könnte ein Grund sein, warum VoIP dabei ist, die "normale" Telefonie abzuhängen, Prognosen für die nächsten Jahre bestätigen dies.

Autor: Mark Breuer