Der 1880 in München geborene Franz Marc begann zunächst ein Philosophiestudium an der Münchener Universität bevor er 1900 bis 1903 die Münchener Akademie besuchte. 1903 hatte er bei einer Frankreich Reise erste Begegnungen mit den Werken Vincent van Gogh. Bereits hier prägte ihn der besondere Einsatz der Farbe in van Goghs Bildern, in denen ein bisher unerwartet starker und emotionalisierter Ausdruck erzielt werden konnte. Im Jahr 1908 lernte Marc seine Künstlerkollegen Alexej von Jawlensky und Wassily Kandinsky kennen, mit denen er zunächst in der „Neuen Künstlervereinigung München“ Mitglied war.

1911 gründeten die Künstlerkollegen jedoch unter der Federführung von Kandinsky und Marc gemeinsam mit August Macke und Gabriele Münter die Gruppe „Der blaue Reiter“. Das von van Gogh inspirierte Wissen um die Kraft der Farbe gelangte beim Blauen Reiter zu neuen Dimensionen. Die Mitglieder schrieben den verschiedenen Farben unterschiedliche Bedeutungen zu: So stand etwa bei Marc Blau für das männliche Prinzip und Gelb für das Weibliche. Rot ist als Materie der Feind des Männlichen und Weiblichen. Schon vor der Gründung des Blauen Reiter setzte sich Franz Marc hauptsächlich mit Tierdarstellungen auseinander. Doch seit 1911/12 wurde seine Theorie von der Wirkung und dem Ausdruck der Farben in den Tierbildern unübersehbar.

Die „Animalisierung der Kunst“, die seiner Ansicht nach schon Vincent van Gogh und Paul Signac mit ihren kraftvollen Farben durchgeführt hatten, wurde in den Tierdarstellungen seit 1911 konsequent weiter geführt. Zusätzlich war er bemüht, durch seine Farben und den dadurch erzielten Ausdruck, nicht etwa den Blick des Menschen auf das Tier, sondern das Empfinden und die Seele des Tieres selbst darzustellen. Denn die Reinheit und Unberührtheit der Tiere von menschlichen Schwächen waren es, die Marc besonders berührten und denen er als Mensch nacheiferte. In der Hoffnung, die Gesellschaft erneuern zu können meldete sich Marc 1914 als Freiwilliger für den Krieg, in dem er 1916 fiel.

Autor Elke Lohre